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Introduction
Descriptif article
Chaque jour, au moins 5 milliards de codes à barres sont lus sur toute la planète. En effet la grande majorité des produits commercialisés est étiquetée d'un code à barres. Véritable outil de gestion mis au service de la fiabilité et de l'efficacité, le code à barres repose sur un fonctionnement simple, clair et standardisé.A quoi sert-il?
Inventé dans les années 50, en même temps que le libre service dans les magasins, le code à barres facilite la gestion des flux de marchandises et permet de diminuer les erreurs de saisies comme les délais d'attente aux caisses, engendrées par des opérations manuelles longues et souvent fastidieuses.
Au fil des années, son usage s'est étendu. Utilisé dès l'origine pour faciliter le passage en caisse, il est devenu indispensable pour mieux gérer le magasin et l'approvisionnement des produits. Depuis, l'utilisation systématique des codes à barres optimise la gestion des stocks, rationalise les flux d'informations dans la chaîne d'approvisionnement, simplifie les inventaires et garantit la traçabilité des produits.
Comment ça marche?
Lors du passage en caisse, la lecture des codes à barres s'opère de façon rapide et fiable. Un dispositif de lecture (scanner, douchette ou pistolet laser) est relié à un fichier informatique, lui-même relié aux caisses. La lecture des codes à barres déclenche l'accès à ce fichier, qui aura été préalablement renseigné par le commerçant : le code de l'article, son nom, son prix et la quantité disponible en stock. Ainsi, en une fraction de seconde, et sans frappe au clavier, le code à barres est décodé, le nom de l'article et son prix sont imprimés sur le ticket de caisse.
Ces informations sont stockées dans le fichier informatique du magasin. Grâce à cette base de données centrale, des liens entre les divers systèmes d'étiquetage sont possibles. Ainsi, la lecture d'un code à barres permet d'imprimer directement les étiquettes de rayon.
L'évolution des techniques de symbolisation
Le principe du code à barres est né dans l'immédiat après-guerre. Hormis le code circulaire, anecdotique, les premières symbologies étaient linéaires. Leur évolution à consister à les faire passer de codes numériques à codes alphanumériques, à augmenter le nombre de caractères encodables et surtout à les rendre de plus en plus denses et de plus en plus sûres. Le code 128 (utilisé dans le système GS1-128) est l'une des dernières et des plus performantes de cette catégorie.
Fin des années 80, sont apparus les codes dits bi-dimensionnels. Ces symbologies permettent d'encoder sur une surface réduite des messages beaucoup plus longs.
Deux types de symboles existent :
- les codes empilés (superpositions de plusieurs codes à barres de très petite hauteur, avec des liens entre les lignes pour éviter des lectures incomplètes);
- les codes matriciels constitués de points ou de carrés juxtaposés.
Les symbologies 2 D sont assez nombreuses. Parmi les plus connues citons :
- pour les empilées : le code 49, le 16K, le PDF 417…
- pour les matricielles : le code one, le datamatrix, le maxicode, le QR code, le code 1,...
Les plus utilisés sont actuellement le PDF 417 et le Datamatrix.
Aujourd'hui, l'évolution des techniques de symbolisation ouvre la voie à de nouveaux outils de lecture comme les téléphones portables.
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